La ciudad de Santiago prohíbe la instalación de circos con animales

La comuna de Santiago (la principal dentro de la ciudad de Santiago, capital de Chile) acaba de prohibir la instalación de circos que usen animales como parte de su espectáculo.

La noticia me tomó por sorpresa, pues a pesar de que participé en una protesta contra el uso de animales en los circos el verano pasado, soy un poco pesimista y creo que este tipo de acciones no tienen mucho efecto.

Si bien esta comuna es sólo una de las 26 que forman parte de Santiago, creo que es un gran paso y sólo puedo esperar que sea imitado por el resto de las comunas del país.

Espero que la gente de los circos no se vea afectada, comprendo que muchos de ellos nacieron rodeados de animales y que no vean nada malo en mantenerlos encerrados, pero es tiempo de que tomen conciencia y entiendan que también se puede hacer un buen espectáculo sin tener que recurrir a este abuso.

Más información sobre esta esperanzadora noticia en emol.com.

Hacer Nada También es Actuar

Este verano me tocó ser testigo de un hecho que me impresionó profundamente y me hizo reflexionar. Mientras volvía de Caburgua, un pequeño pueblo que es un popular destino en las vacaciones y queda a unas 2 horas de mi ciudad natal, vi un caballo tendido al borde de la carretera: estaba con las patas quebradas, y las tripas se escapaban por su vientre abierto: él y su jinete habían sido atropellados por un vehículo. Quizás lo más impactante fue ver la resignación que parecía demostrar el animal, como sabiendo que todo terminaba ahí. No vi el cuerpo jinete, pero adiviné su posición por un grupo de gente reunida en círculo a un par de metros del caballo.

Conversando después del asunto con conocidos que pasaron por la carretera poco antes del accidente, me enteré que el jinete iba borracho, atravesándose de tanto en tanto en el camino hasta que finalmente sucedió el fatal accidente. Lo primero que pensé fue que si ellos o las otras personas que vieron lo que pasaba hubieran hecho algo por sacar al jinete del camino, todo se hubiera evitado. Al menos dos vidas se hubieran salvado, y quizás incluso las de las personas que iban en el vehículo con el que chocaron (nunca supe cuántas eran ni qué suerte corrieron).

Me fui pensando esa noche el resto del camino a casa, sintiendo una enorme tristeza por la forma en que ese ser inocente había sido arrastrado a la muerte por la irresponsabilidad de una persona y la indiferencia de tantas. Finalmente llegué a la conclusión de que hacer nada es simplemente otra forma de actuar y que tiene consecuencias. Somos tan responsables de lo que ocurre como de lo que dejamos que ocurra.

Hace poco tuve la oportunidad de poner esta idea en práctica. Era de noche y yo esperaba el bus (transporte interurbano en Chile) que me llevaría a la cuidad donde trabajo, cuando vi una camioneta que llegaba zigzagueando al local de comida rápida de la gasolinera ubicada junto al paradero. Del vehículo bajó un hombre joven en evidente estado de ebriedad.

Recordando lo sucedido con el caballo, pensé en llamar a Carabineros (la policía local). Manejar ebrio es un delito penado por la Ley en Chile, por lo que denunciar al hombre implicaba enviarlo a la cárcel. Me vi enfrentado de esta forma a un dilema: por un lado, era claro el riesgo de que el sujeto chocara o atropellara a alguien. Por otra parte, pensaba que quizás estaba exagerando la situación, y que podía estar truncando la vida de una persona detrás de la cual seguramente había una familia, personas que sufrirían.

A fin de cuentas y luego de pensarlo por varios minutos no llamé a Carabineros, pero influyó en buena medida el que no supiera cómo marcar el número desde mi celular. Si me viera en la misma situación en el futuro, creo que optaría por denunciar al conductor.

Al principio requiere un esfuerzo consciente poner en práctica las decisiones que tomamos con respecto a nuestra forma de actuar, pero con el tiempo se transforman en parte de nuestra personalidad y la moldean. Sin embargo, tampoco es bueno actuar ciegamente puesto que cada situación es distinta y requiere discernimiento. Reflexionar y mantener la mente despierta y abierta cada día nos ayuda a corregir nuestros errores y hacer menos daño. Nos ayuda a aprender, en definitiva.

Las Pandillas de Guatemala

Hoy vi un reportaje en la televisión sobre las dos pandillas principales (no sé si las únicas) de Guatemala: la Mara Salvatrucha (también conocida como MS) y la Mara 18 (o MS-18). Ambas tuvieron su origen en Estados Unidos, pero se extendieron a casi toda Centroamérica cuando sus miembros fueron deportados a sus países de origen.

Algunas cosas que me llamaron la atención:

• Lo extremadamente violentos que pueden llegar a ser los miembros de estas pandillas. Mostraron una verdadera masacre que hubo dentro de una cárcel: había cuerpos decapitados en todas partes y el piso estaba resbaloso por la cantidad sangre regada.
• El odio irracional que profesan hacia la pandilla rival. Es como lo que sucede entre las barras bravas de los equipos de fútbol, pero llevado al extremo. También me recordó un poco a las tribus de Norteamérica por los numerosos tatuajes que suelen hacerse y la forma en que el respeto se gana matando enemigos.
• Los miembros afirman que "no se meten con Dios". En la práctica esto significa que la única forma de salir (vivo) de una de estas pandillas es hacerse evangélico. Es extraño este respeto, pues mucha de su simbología está basada en la adoración al Diablo.
• Ninguno de los pandilleros activos entrevistados se mostró arrepentido por los asesinatos cometidos. No sé si esta ausencia de culpa es real o si es algo que están obligados a manifestar, pues la autocensura dentro de cada pandilla es bastante fuerte.
• La fuerte represión: tan sólo tener un tatuaje o hacer un grafiti que se relacione con una pandilla son motivos suficientes para ser encarcelado en Guatemala.
• Los fiscales y los abogados deben portar armas todo el tiempo, para tener una sensación mínima de seguridad.

Una de las cosas que más me impresionó y que lamenté profundamente fue un arresto que se mostró, debido la actitud sumamente abusiva de la Policía, que golpeó violentamente e insultó a dos detenidos sin necesidad alguna (estaban indefensos arrodillados en el piso, con las esposas puestas). Aunque se trate de criminales peligrosísimos creo que el respeto a los Derechos Humanos no debe perderse nunca, así como la humildad de reconocer que lo único que nos separa de esas personas son las circunstancias bajo las cuales crecimos.

Este fenómeno es otro triste ejemplo de lo que sucede cuando se margina a las personas. La marginación es una forma de violencia, y la violencia sólo genera más violencia.

La Falacia de la Belleza Interior

Por años se nos ha tratado de inculcar que la belleza interior es la que realmente cuenta (a pesar de que los mensajes publicitarios transmiten el mensaje opuesto), estimulándonos a escoger nuestras parejas de acuerdo a este criterio. En mi opinión esto es en primer lugar arbitrario y en segundo lugar una hipocresía, por las razones que expongo a continuación.

De partida es necesario definir qué es la belleza interna: simplemente los aspectos positivos de algo que no son observables en forma física. En el caso de las personas, se asocia normalmente a cualidades como la inteligencia, la creatividad, la simpatía, la personalidad, la bondad, la generosidad, etc.

El argumento que se da a favor de utilizar la belleza interna para valorar a las potenciales parejas, aunque generalmente se toma como una especie de axioma que no necesita mayor justificación, es que este tipo de belleza es más permanente en el tiempo. La verdad es que muchas veces las cualidades que nombré anteriormente van menguando a medida que pasan los años: las facultades mentales se van perdiendo, la gente se hace más desconfiada, más egoísta, etc. Obviamente hay muchos casos en que esto no sucede, pero ya que no hay forma de predecir cómo será una persona en 5, 10 o 20 años más, se puede afirmar al menos que no existe ninguna garantía de que la belleza interna sea realmente menos perecedera.

A mi modo de ver, la elección de una pareja es una especie de operación comercial: una persona, dentro de los límites de su capacidad adquisitiva, determinada por las cualidades que posee y que son atractivas para los demás, va a escoger a la pareja que reúna la mayor cantidad de atributos que le resulten atractivos. La elección de atributos en sí es irrelevante, y esencialmente arbitraria: ¿Qué diferencia hay entre valorar a alguien por ser más o menos inteligente y valorarlo por ser más o menos bonito? En ambos casos se trata a esa persona como un producto que compramos en el supermercado, y ambas cualidades están en gran medida fuera de nuestro control.

Puede parecer frío, pero es lo que vemos todo el tiempo: normalmente buscamos parejas que satisfagan nuestras necesidades (compañía, seguridad, dinero incluso) y con la que compartamos afinidades (música, deporte, etc.). Es muy común que se deje a una pareja por otra persona que posea un mayor número de atributos valorados (más inteligencia, mayor atractivo físico, etc.).

Probablemente la forma de afecto o relación que más de distancie de este modelo de pareja-como-un-producto es el amor maternal: una madre va a querer a un hijo tanto si es un genio como un retrasado mental, un santo como un asesino en serie. Quizás el único atributo considerado es la condición de hijo en sí, pero sólo inicialmente: si una madre descubriese que su hijo no es tal (como por ejemplo en los casos en que se han cambiado recién nacidos por accidente), el amor no disminuye en absoluto. La adopción es un caso en el que ni siquiera la condición de ser hijo biológico es considerada. Pero mejor dejar este punto hasta aquí, no quiero desviarme del tema principal.

Como dije al principio, los mensajes publicitarios generalmente exaltan la belleza física  con fines comerciales, pero al menos lo hacen en una forma consistente. La sociedad por el contrario es muy poco consecuente, y mientras por un lado pregona el valor de la belleza interna por otro lado nos impulsa a buscar justamente lo opuesto: ¿Cuántas veces hemos criticado a alguien por tener una pareja poco agraciada físicamente? ¿Cuántos de nosotros hemos descartado una relación con un "feo" o una "fea" por miedo al qué dirán?

Un ejemplo particularmente interesante es la típica historia en la que una persona (que nombraremos como la Buena, porque generalmente es una mujer) de aspecto poco agradable, pero gran belleza interna, se enamora de su opuesto, una persona inalcanzable por su belleza, pero sin muchas más cualidades que ésa: el arquetipo del Príncipe. Todos hemos sido testigos de una historia similar, ya sea en cuentos, novelas, películas o telenovelas, y sabemos cómo termina: el Príncipe es finalmente conquistado por la Buena y la belleza interior triunfa. ¿Pero es un triunfo realmente? ¿Qué ve la Buena en el Príncipe que la hace enamorarse de él? ¡Simplemente belleza física! El doble estándar llevado a su máxima expresión. Hipocresía total, y más aún cuando vemos que generalmente la Buena se transforma cual patito feo al final de la historia.

Espero que quede claro que no estoy promoviendo el favorecer la belleza física sobre la interior (y ciertamente tampoco lo contrario), sino sólo la libertad de escoger pareja en la forma que nos plazca, sin tener que disfrazarlo, justificarnos o sentirnos superficiales. No juzguemos ni dejemos que nos juzguen.

Tú Eres Parte

Esta canción realmente me llega:

Me gustan especialmente las siguientes frases de la letra: "es tiempo de cuidarte, de abrazarte / porque tú eres parte / parte de mí".  Espero que mucha gente la escuche y vea el video (lo dan en Discovery Channel, así que es muy probable que así sea) y se sienta inspirada a relacionarse de una forma más comprometida y afectuosa con nuestros hermanos (¡todos los seres vivos!) y nuestro planeta.

Para aquellos que estén interesados, pueden descargar la canción y hasta un ringtone en la sección de descargas de "Descubre el Verde", una "iniciativa regional que promueve un estilo de vida ecológicamente propicio". Si bien es parte de la promoción de un nuevo canal de televisión con la misma temática, me parece excelente todo lo que ayude a generar conciencia en la gente.

Suerte a todos